År 1985 publicerade ortopedkirurgen dr Robert O. Becker boken The Body Electric: Electromagnetism and the Foundation of Life (tillsammans med Gary Selden). Boken är fortfarande ett av de mest inflytelserika och, vid vissa tillfällen, kontroversiella verken inom området bioelektromagnetism. Den presenterar en syn på människokroppen som ett elektriskt system där svaga likströmmar (DC) styr tillväxt, läkning och regenerering – och varnar för att de allestädes närvarande artificiella elektromagnetiska fälten från den moderna tekniken kan störa just dessa funktionssystem i kroppen.
Dr Robert O. Beckers liv och verk.
Robert Otto Becker föddes den 31 maj 1923 i River Edge, New Jersey. Han tog sin läkarexamen vid New York University–Bellevue Medical School 1948 och fullgjorde en specialistutbildning inom patologi och ortopedisk kirurgi. Han tillbringade praktiskt taget hela sin karriär vid Veterans Administration Hospital i Syracuse, New York, och som lärare vid State University of New York (SUNY) Upstate Medical Center.
Som chef för ortopedkirurgin och senare som direktör för ett särskilt forskningslaboratorium undersökte Becker bioelektriska strömmars roll vid tillväxt, läkning, vävnadsregenerering, infektionsbekämpning samt de biologiska effekterna av elektromagnetisk energi i omgivningen. Han tilldelades Middleton-priset (1964) och Nicholas Andry-priset (1979). Han nominerades två gånger till Nobelpriset. Becker gick i pension i början av 1980-talet efter att finansieringen av hans laboratorium upphörde och avled den 14 maj 2008. Bland hans viktigaste böcker finns Electromagnetism and Life (tillsammans med Andrew A. Marino, 1982), The Body Electric (1985) och Cross Currents (1990).
Huvudsakliga resultat av hans forskning
Beckers centrala tes är att levande organismer besitter ett primitivt elektriskt styrsystem baserat på likström: det medicinska, klassiska nervsystemet. Bland de viktigaste upptäckterna kan nämnas:
- Skadeströmmen: Efter amputation (eller skada) förändras polariteten och storleken på de ytliga elektriska potentialerna dramatiskt. Hos djur som kan regenerera, såsom salamandrar, blir stumpen starkt negativ, vilket korrelerar med bildandet av blastem och en lyckad regenerering. Hos djur som inte kan regenerera (vuxna grodor och andra däggdjur) förblir potentialen positiv och ärrbildning uppstår.
- Partiell regenerering hos däggdjur: Genom att applicera noggrant kontrollerade negativa likströmsströmmar inducerade Becker och hans kollegor partiell regenerering av lemmar hos råttor – inklusive ben, muskler, nerver och till och med tidiga fingerliknande strukturer.
- Benets piezoelektriska egenskaper: Mekanisk belastning på ben genererar elektriska potentialer som bidrar till att styra ombyggnaden enligt Wolffs lag.
- Effekter av silverelektroder: Positiva silverelektroder visade sig ha en kraftfull antibakteriell verkan; negativa strömmar stimulerade vävnadstillväxt och regenerering.
- Akupunktur och hudkonduktivitet: Becker kunde mäta lägre elektrisk resistans vid många klassiska akupunkturpunkter. Detta ger en objektiv biofysisk korrelation för meridiansystemet, vilket visar på det obestridliga värdet av det uråldriga systemet inom traditionell kinesisk medicin.
- Elektromagnetiska fält i miljön som biologiska stressfaktorer: Syntetiska elektromagnetiska fält, särskilt inom det extremt lågfrekventa (ELF) området, kan störa kroppens endogena elektriska styrsystem.
Dessa fynd utmanade den då rådande medicinska och biokemiskt reduktionistiska modellen inom biologin. Nu, 50 år senare, utgör dr Beckers fynd kärnan i den medicinska revolutionen bakom MedBeds och frekvensterapierna.
Undersökta effekter av långvarig exponering för radiofrekvenser och elektromagnetiska fält
Becker hävdade att kroppen utvecklats i den relativt lugna elektromagnetiska miljön som utgörs av jordens magnetfält och dess naturliga mikropulseringar (ungefär 0–30 Hz). Modern exponering för nätfrekvens (50/60 Hz), radiofrekvenser och mikrovågor utgör nya stressfaktorer.
Han redovisade eller citerade bevis som kopplade långvarig exponering till:
- Förändringar i det centrala nervsystemets funktion och beteende
- Förändringar i tillväxt- och läkningshastigheter
- Möjlig ökning av stressrelaterade tillstånd
- Störningar av kroppens egna likströmsstyrande strömmar
Becker betonade ”icke-termiska effekter” – biologiska reaktioner som inträffar vid fältstyrkor som är för låga för att orsaka betydande temperaturökningar. Även om många av hans specifika påståenden om risker fortfarande är omtvistade inom den etablerade toxikologin, har det bredare området bioelektromagnetik sedan dess bekräftat att svaga elektromagnetiska fält kan påverka cellsignalering, kalciumflöde och genuttryck under vissa förhållanden.
Frekvensområden som undersökts med avseende på biologiska fördelar
Becker arbetade främst med:
- Extremt lågfrekventa (ELF) fält och naturliga geomagnetiska mikropulsationer (0–30 Hz)
- Mycket små likströmmar i intervallet nanoampere (nA) till picoampere
- Optimala strömtätheter för cellulära effekter anges ofta till omkring 300–500 pA/mm² eller ungefär 100–200 nA per centimeter silverelektrod
Han skiljde dessa milda, fysiologiskt anpassade signaler från de mycket starkare eller högfrekventare fälten som används vid konventionell diatermi eller radar.
Protokoll som rekommenderades av Becker
För klinisk tillämpning, särskilt vid frakturer som inte läker och osteomyelit, förespråkade Becker:
- Implanterade eller ytmonterade silverelektroder som avger lågintensiv likström
- Negativ polaritet vid tillväxt-/läkningsstället för att främja regenerering
- Positivt laddat silver för antibakteriella effekter
- Undvikande av onödig exponering för starka artificiella elektromagnetiska fält (kraftledningar, vissa militära kommunikationssystem etc.)
Han förespråkade också vidare forskning om elektriska metoder för ryggmärgsskador, organregenerering och infektionsbekämpning.
Varför hans forskning inte hamnade i akademins fokus förrän nyligen
Beckers arbete utmanade det rådande kemisk-mekanistiska paradigmet inom medicinen under mitten till slutet av 1900-talet. När han offentligt uttryckte oro över hälsoeffekterna av högspänningsledningar och militära ELF-kommunikationsprojekt (inklusive Project Seafarer) intensifierades det institutionella motståndet. Laboratoriefinansieringen drogs in omkring 1980, och hans forskningsenhet lades ned. Kritiker inom den etablerade fysiologin avfärdade ibland de bioelektriska kontrollteorierna som föråldrade eller metodologiskt bristfälliga. Kombinationen av paradigmkollision, militära och industriella intressen inom EMF-teknik samt svårigheten att studera subtila icke-termiska effekter bidrog till årtionden av relativ marginalisering.
Vem fortsätter på hans forskningsväg — Utvecklingen under de senaste 20 åren
Det har skett en betydande kontinuitet och expansion:
- Utvecklingsbiologen Michael Levin (Tufts University) har byggt upp ett omfattande modernt forskningsprogram om bioelektricitet, membranpotential och regenerering, där han uttryckligen nämner Becker som en tidig inspirationskälla.
- Andrew A. Marino, Beckers långvarige samarbetspartner, fortsatte att publicera och undervisa om bioelektromagnetik.
- Kliniska tillämpningar av terapi med pulserande elektromagnetiska fält (PEMF), frekvensspecifika mikroströmmar och elektriska benväxtstimulatorer har blivit mer utbredda och föremål för ökad forskning.
- Pågående studier undersöker effekterna av ELF-EMF på patogener, cellulär omprogrammering och vävnadsreparation.
Även om inte alla av Beckers mer långtgående påståenden om risker har accepterats av alla, är kärnidén – att endogena elektriska fält och membranpotentialer är grundläggande regulatorer inom biologin – numera ett aktivt och växande forskningsområde.
Dokumentärer, intervjuer och utbildningsvideor
Bland de mest uppmärksammade medieuppträdandena och diskussionerna kan nämnas:
- Beckers intervju från 1977 i CBS-programmet 60 Minutes
- Olika längre intervjuer tillgängliga på YouTube (bland annat diskussioner om elektromagnetiska nycklar till hälsa och sjukdom)
- Läsningar av ljudböcker och kapitelvisa genomgångar av The Body Electric
- Omnämnanden i bredare dokumentärer och föreläsningar om elektromagnetiska fält och biofält
Dessa resurser bidrar till att förmedla både det vetenskapliga innehållet och den personliga berättelsen om en forskare som fick betala ett professionellt pris för sina slutsatser.
Fyra grundläggande och relaterade böcker
- The Body Electric: Electromagnetism and the Foundation of Life – Robert O. Becker & Gary Selden
- Cross Currents: The Promise of Electromedicine, the Perils of Electropollution – Robert O. Becker
- Electromagnetism and Life – Robert O. Becker & Andrew A. Marino
- Relaterade moderna verk som utforskar bioelektricitet och regenerering (t.ex. skrifter och forskningssammanfattningar kopplade till Michael Levins laboratorium)
Slutsats
Dr Robert O. Beckers The Body Electric inbjuder oss att se människokroppen inte bara som en samling kemiska reaktioner, utan som ett levande elektriskt system med en anmärkningsvärd förmåga till självläkning när dess endogena strömmar får stöd. Hans varningar om artificiella elektromagnetiska fält är fortfarande relevanta i en tid präglad av allestädes närvarande trådlös teknik, samtidigt som hans upptäckter om regenerering fortsätter att inspirera nya generationer av forskare.
Oavsett om var och en av hans slutsatser i slutändan håller vid en närmare granskning eller inte, så breddade Becker diskussionen om vad som är möjligt inom healing och tvingade medicinvärlden att ompröva elektricitetens roll i själva livet. För läsare som är intresserade av skärningspunkten mellan fysik, biologi och klinisk praxis är hans verk fortfarande obligatorisk läsning – en påminnelse om att kroppen, i en mycket konkret bemärkelse, är elektrisk.
Definitioner
Ytpotential: Den elektriska spänningen som kan mätas på hudytan (eller annan vävnad) i förhållande till en referenspunkt. Inom bioelektrisk forskning (inklusive Beckers arbete) kartläggs ytpotentialer för att studera kroppens endogena likströmsfält. Dessa ligger vanligtvis i millivoltområdet (mV).
Elektriska potentialer: Skillnader i elektrisk laddning (spänning) mellan två punkter. I levande system omfattar dessa membranpotentialer över cellmembran, skadepotentialer (skadeström) som uppträder efter vävnadsskada, samt stående likströmspotentialer längs kroppens axel eller lemmar
Wolffs lag: En princip inom benfysiologin som anger att ben anpassar sin struktur efter de mekaniska belastningar som det utsätts för. Ben bildas där det behövs och resorberas där det inte behövs. Becker och andra kopplade detta till benets piezoelektriska egenskaper: mekanisk påfrestning genererar små elektriska potentialer som hjälper till att styra ombyggnaden.
Lägre elektrisk resistans vid akupunkturpunkter: Flera forskare, däribland Becker, har mätt att många klassiska akupunkturpunkter uppvisar lägre elektrisk resistans (högre konduktivitet) jämfört med den omgivande huden. Detta gav ett biofysiskt samband för det traditionella meridiansystemet, även om den exakta anatomiska grunden fortfarande är omdiskuterad.
Endogena elektriska styrsystem: Kroppens egna interna elektriska signalsystem som hjälper till att reglera tillväxt, läkning och regenerering. Becker föreslog att ett primitivt likströmssystem (skilt från det klassiska nervsystemet med aktionspotentialer) fungerar som ett styrskikt för dessa processer. ”Skade strömmen” och polaritetsförändringar efter amputation är viktiga exempel.
Källor
- Becker, R.O. & Selden, G. (1985). The Body Electric.
- Becker, R.O. & Marino, A.A. (1982). Electromagnetism and Life.
- Becker, R.O. (1990). Cross Currents.
- Wikipedia och biografiska sammanfattningar av Robert O. Becker.
- Fackgranskade artiklar av Becker om elektrisk osteogenes, regenerering av extremiteter och bioelektriska potentialer (1970-talet–1980-talet).
- Aktuella diskussioner om Beckers inflytande på Michael Levin och modern forskning inom bioelektricitet.
- Historiska redogörelser för indragningen av forskningsanslag och institutionernas reaktioner (inklusive framträdandet i 60 Minutes och efterföljande händelser).
- Översikter av litteraturen om icke-termiska bioeffekter av elektromagnetiska fält och klinisk elektrisk stimulering.